Есть одно занятие, которое вызывает у меня интерес, и я не могу не приблизиться к очереди людей. Они все ждут с пригоршней ножей у каждого. Девушка-метательница рычит от досады и направляется по дорожке, чтобы выхватить свои кинжалы из мишени, после чего устремляется в конец очереди.

Мужчина, выглядящий примерно на тридцать, жестом подзывает другого студента вперед, бормоча какие-то инструкции, прежде чем наблюдать, как молодой парень швыряет клинки. Злая улыбка пробегает по моему лицу, и мой желудок трепещет.

Когда парень заканчивает, инструктор ждет следующего человека, терпеливо наблюдая за его позицией и предлагая несколько советов. Я подползаю ближе, не в силах удержаться от просмотра. Взгляд инструктора метнулся к мне. Он щурится и осматривает меня с головы до ног; не в грубом смысле, а скорее в смысле определения, представляю ли я угрозу.

Он что-то говорит парню, бросающему ножи, прежде чем подойти ко мне. Я выпрямляюсь в полный рост и кладу руки на бедра.

— Ты похожа на свою мать.

Я хмыкаю. Эти слова бьют меня в живот и заставляют улыбнуться.

Заметив мою реакцию, он смущенно смотрит на меня.

— Извини, я не очень хорош в представлении. Я Мак.

Глядя на его протянутую руку, я сжимаю губы и пожимаю ее.

— Я Деми, и если ты хочешь оставаться со мной на одной стороне, не упоминай мою мать.

Мак смеется.

— Да, хорошо. Я тебя услышал. Ты тренируешься с нами?

Я пожимаю плечами.

— Джерри собирается меня остановить?

Его губы растягиваются в широкой улыбке.

— Я бы хотел увидеть, как он попробует.

Я отвечаю на этот жест.

— Я тоже.

— Ножи там, — он указывает в угол комнаты. Там стена мечей, луков и стрел, посохов и ружей. Еще есть стол с разбросанными по нему ножами. — Выберите те, которые покажутся тебе наиболее подходящими, но не думай об этом слишком много. Проверь их, посмотри, какие из них подходят, и встретимся там. — Он тычет большим пальцем в стену для бросков.

Не теряя времени на ответ, я спешу к столу. Мак посмеивается над моим рвением и возвращается к своим ученикам. Я просматриваю широкий выбор ножей. До этого момента я считала себя своего рода знатоком ножей.

Я ошибалась.

Существует много разных видов лезвий. Короткие, длинные. Рукоять закругленная, рукоять квадратная. Кожаный переплет и гравированные рукояти. Изогнутая, прямая, слегка зигзагообразная, зубчатая и гладкая. О боже.

Мы больше не в Канзасе, Тото.

Это фраза подходит как нельзя лучше для описания происходящего. Я определенно не в Канзасе, и это определенно не детская сказка.

Я провожу рукой по нескольким метательным ножам, проверяя их вес. Первый слишком тяжелый и, вероятно, предназначен для мужчины. Второй и третий лучше, но не совсем что надо. Потом я замечаю их. Четвертая пара. Их простой дизайн повторяет остальные, за исключением одного ключевого фактора. Они отмечены маленьким овальным символом, на них выгравирована буква G. Я не уверена, кому они принадлежали, возможно, Джорджане или Джорджине, но когда я беру их в руки, я понимаю, что этот набор для меня.

Я игнорирую тихий голос в глубине души, говорящий мне, что единственная причина, по которой они мне нравятся, это то, что они напоминают мне Грейсона.

Я отбрасываю все мысли о красавце-вампире и его уроках и встаю в очередь. Теперь она намного короче, всего пять человек стоят между мной и столь необходимой разрядкой. Их ходы занимают больше времени, чем я рассчитывала. Я держу рот закрытым, потому что хочу, чтобы Мак мне помог. Грейсон начал уроки, и хотя мне кажется, что я изменяю ему, позволяя Маку учить меня, я решаю выучить как можно больше, прежде чем уйти.

Я решила уйти в тот момент, когда Джерри начал спрашивать меня о моих сексуальных наклонностях. Он засранец высшей категории, и я не собираюсь оставаться здесь с таким обращением, даже если это означает, что я оставлю единственных людей в мире, таких же как я. Единственные люди, которые могут помочь мне узнать о моих силах.

Время моего пребывания здесь истекло, и они не поймут, что я собралась уйти, пока не станет слишком поздно и я не унесусь с ветром.

— Я вижу, ты нашла набор, — говорит Мак, когда я дохожу до начала очереди.

Подняв блестящее металлическое оружие, я поднимаю бровь.

— Скажи мне что делать.

Он ухмыляется.

— Усердные ученики всегда становятся лучшими учениками. И так, начнем.

Глава 6

Кольт

Нахмуренный взгляд Лейси говорит о многом, и я не жду, пока она сообщит эту новость.

— Ты не можешь ее найти.

Она переводит взгляд на меня, сжимая кружку обеими руками и хмурясь, глядя на разложенные колдовские предметы. Кисть Деми в кольце кристаллов, цветов и кинжалов. На полу разбросана небольшая кучка костей. Я думаю, у Лейси вспыльчивый характер.

— Нет, — проворчала она. — Есть только одна причина, по которой я не могу найти ее и проникнуть сквозь магию.

Она оставляет нас в ожидании ответа.

Маттео рычит.

— И это? — ему удается спокойно спросить.

Побледнев от его гнева, она закрывает глаза.

— Магия крови.

— Ты уверена? — спрашивает Грейсон.

Лэйси запускает пальцы в челку и поднимает очки на нос.

— Да, я уверена. Единственный способ, которым ведьма может скрыть что-либо от этого конкретного заклинания — заклинания, специально созданного для того, чтобы прорваться сквозь любые укрытия — это магия крови.

Маттео выходит из комнаты, его тело трясется, он вылетает через сетчатую дверь и с ревом уносится в ночь.

Грейсон моргает, глядя на Лейси. Она моргает в ответ, считывая, что он хотел ей сказать.

— Мне очень жаль, — шепчет она. — Ты знаешь, я бы сделала для тебя все, но я не смогу.

Разве это не песня?

Эта ошибочная мысль напоминает мне о Деми, и я снова злюсь. Я не виню ее за то, что она ударила меня ножом. Я даже могу понять почему. Тем не менее, я злюсь на нее, потому что мы делились чем-то удивительным, я так отчаянно хотел ее, что позволил ей взять верх надо мной.

Этого больше не повторится.

В прошлый раз ты говорил тоже самое.

Голос в моей голове — нежелательное напоминание о давно забытом прошлом. Я провожу пальцем по шраму, разрезающим мою бровь, вспоминая безумный взгляд Роннетт. Я помню боль человека с хрупким сердцем. Я вспоминаю ужас, когда проснулся в больнице с двадцатью швами на шее и четырьмя на лице.

С годами я понял, что у нее были демоны, но не реальные, а эмоциональные. Я так и не понял, кто ее сломал, но Роннетт хотела лишь защитить себя от моей любви.

Я ее давно простил. Я не оправдываю ее действий, но гнев, который я почувствовал из-за ее нападения, горел во мне так долго, что я превратился в оболочку мужчины. Если бы Маттео не нашел и не породил меня, я был бы мертв из-за своего саморазрушительного поведения.

В то время как атака Роннетт была направлена на убийство, атака Деми — нет. У нее был небольшой промежуток времени, чтобы убить меня навсегда. Она этого не сделала. Она просто хотела уйти, как она заявляла все это время, и использовала возможность. Это было умно и хитро. Жестокое решение.

Я понимаю ее мотивы.

Если она думала, что ножевое ранение отпугнет меня, то она сильно ошибается. Во всяком случае, я более полон решимости сделать ее своей. Я начинаю сочувствовать вспышке Маттео. Он дважды делился с ней кровью. Физиологически он теперь связан с ней. Третий обмен завершит связь между ними.

Однако он научится делиться ею. Он должен. В противном случае нас ждет очень долгая и кровавая битва.

Грейсон смотрит на меня, прищурившись.

— Ты выглядишь так, будто собираешься кого-то убить.

Глубоко вздохнув, я заставляю напряжение покинуть мое тело. Меня охватывает жуткое спокойствие, и я пристально смотрю на него.

— Лучше?

Лейси гримасничает.